荀贞坐在主位，能够看到堂下所有人的表情，注意到了袁绥略显迷茫，猜出他大概是没有听懂戏志才的话为何意，於是从容说道：“兖州境内多平陆，其东界之险，唯梁甫与亢父耳。孟德不首取济北，也不先取东平，而兵指亢父，确是取舍果断，藏负远志。”
兖州的战略环境还不如徐州。
徐州至少在先天上，东边临海，除了海盗之外，州东这个方向不虞会有外敌入侵，此其一；
荀谌被朝廷拜为九江太守，用刘晔之力，继而得了阜陵，有此两郡入手，东连广陵，现今荀贞已然控制住了长江下游徐、扬交界处的北岸一带，也就是说，徐州的北界暂时也得到了安全的保证，此其二；泰山郡既下，收梁甫、泰山为用，也算是由此确保了徐州的西北角从此以后有险可依，此其三；再一个，便是任城县了，此地在泗水西岸、亢父以东，只要此地不失，兖州就不足为患。从攻取徐州全境到而下，差不多一年的时间了，荀贞既安州内、养民练兵，同时费尽心思，文武并用，军、政两手齐下，使徐州的战略环境也得到了大大的改善。
相比之下，兖州的战略环境本来就不行，至多和徐州差不多，其境内少有险隘，东西、南北距离都不到六百里，也没有什么纵深，可以依仗的唯二：一个是从东郡流经，向北入海的黄河，一个就是州东的梁甫、亢父。
梁甫已为荀贞所占，亢父如再被荀贞攻有，可以这么说，兖州腹地、西部都将会日夜不得安宁，曹操必然如坐针毡。
要知，与梁甫稍微靠东北、离兖州的腹地、西部还有点距离不同，亢父就挨着山阳郡，从亢父到济阴，百十里，到东郡和陈留，则都是二百里，这么近的距离，那还不是荀贞想打哪儿就打哪儿，想什么时候骚扰他一下就骚扰他一下？将会陷入极大的被动。
简言之，亢父就像是一柄顶在兖州腹部的尖刀，它虽仅是一个县，战略位置却要远比济北、东平这两个郡都重要。如果换成是一个庸人，也许会因为亢父不及济北、东平的地域大，而选择先取济北、东平，可曹操岂会是庸人？他宁愿不要济北、东平，也要先稳住亢父。
亢父现下还在兖州的掌控中，亦正是因了亢父对兖州腹地、西部安全的重要性，所以荀贞在入占任城县后，暂时没有再打亢父的主意，——如果再打亢父的主意，那等於是在帮助刘岱团结山阳、陈留、济阴、东郡这些兖州腹地、西部的郡国，面对共同的、直接的危险，袁遗、张邈等肯定会倾力帮助刘岱，以兖州的民力、物力，一旦动员起来，发展下去，徐州无在短期内即可获胜的把握，而短期内不得获胜，就很有可能会成为消耗战了，荀贞自不会这么做。
可荀贞虽然没有这么做，任城县到底是有他的驻兵的，任城县与亢父县近在咫尺，对曹操来说，这同样是威胁。荀贞知道这是对曹操的威胁，因此，他绝不会放弃任城县。
荀贞顾及袁绥的面子，给他做了一个间接的解释，说完，再次问诸人道：“卿等有何应对之策，尽且讲来。”