第章 名琴争鸣
一剪红素瓣为衣，知妆小女，蹁跹惊鸿。枯枝一截，芳华无数，风柔霜裹俯一季。
暗香不语，方为优雅，诉我难得糊涂。
今日是玄观招亲的第一日，府内府外闹成一团，她却依然立于阁前遥视院内冬之寂寥，远处隐隐约约的喧闹声传来，浑似耳不能听，刚才那词便是她有感而吟，语尽意不尽，意尽情不尽，就似她的性情一样，内敛而不失热情。
沐彤走来，轻轻问道：“小姐，你不理不睬，难道就任由少爷在胡闹吗？”
玄观微微一笑，本来就是无心作嫁，那里还会有什么热情，这个时候她内心反而有着愧疚，说道：“你不明白我心里的为难，明濛才学不弱，好坏他能辨别的出来，就由他应付一番，我实在不知如何是好”。
这第一日的主题就是“抚琴与玄观共鸣”，是李明濛的主意，当然他也征求玄观的意思，玄观应下了，才子精通琴棋书画，玄观又是个才女，抚琴共鸣印证心心相印，妙而雅，本来好坏是由玄观说的算，只是前来之人何其之多，如何能一一共抚一曲，听多了，再美妙的琴音也生腻，意犹未尽才是听曲妙境。
李明濛想出一法，将前来之应亲之人按照地区划分，分为七地，各相比试，评出最优者七人，最后再请出玄观来，各共抚一曲，为了以示公平，特邀文坛重量级人物，钱迁意、吴子业江左三大家，又邀请了金陵老学究傅作艺、白丛熙、赵三思等人，可以说名家荟萃，文人齐集。
这自然是有人怨有人喜，那些擅长琴艺之人欢喜，这样一来就能出类拔萃，直接见到玄观与她共抚一曲，那些怨的人却是因为自己在诗文擅长，琴却不精，李明濛安抚道：“实在是人太多了，家姐无法一一邀见，才优者先”。
这么说更有人不喜，当中大部分人就是为了来见玄观一面，若是连人都见不到，岂不惋惜，于是有人提议道：“不如站在高阁之上，抛绣球来定情郎”。
李明濛忙说不可，“我之辈以才服人，岂可行幸运之事，家姐放榜招亲就是为了与有才之士缔结姻缘”。
众人想来也对，若是一个无名无才之辈娶得玄观，他们岂能服气，岂能甘心，若是由名士博得青睐，虽心有遗憾只能叹才不如人。
本来七地比试之处设这秦淮河畔最合适不过了，只不过玄观乃名门闺秀怎可惹上这风尘之地，于是金陵各大酒楼，观月楼，人间天上、玉楼春、渔家乐、临江醉……等高档酒楼就成了文人汇集之处，全为琴比，不做生意，酒水一律免费。
处理好事情之后，李明濛与赵博文楚留情三人往玄观走去，赵博文与楚留情正要尾随进去，李明濛却拦道：“赵兄，楚兄请在这里等候”。
两人一脸不悦，赵博文说道：“明濛，从好几天前我们兄弟可是比了玄观的事情随你忙碌，没有功劳也有苦劳，怎么这会见一面都不肯”。
李明濛也不好意思，“不是这个意思，家姐乃待嫁之身，岂可私会男子”。
楚留情淡道：“我们乃是至交，有你在场，不算私会”。
李明濛只好道：“两位请稍后，容我禀报一声”，两人这才满意。
李明濛走了进去，刚到院子就见玄观立于楼阁栏杆之上，似远观金陵繁华又似在院中寂寥，喊了一声，上了楼阁。
玄观见李明濛满头汗水，拿出手帕替他擦拭，轻声说道：“有劳你了，我一个女子实在不方便抛头露面”。
李明濛淡淡一笑，“家姐，你说那里话，你终于要出阁了，这是好事哩，我理当为你寻一个好情郎”。
玄观听他打趣自己嫁不出，莞尔一笑，不以为意。
李明濛又道：“这些时日多亏了赵兄，楚兄的帮忙，事情才能处理的条条有序，人实在是太多了，光记名就是一项繁琐的工作。”
玄观应道：“我确实做了一件荒唐事”。
李明濛没有应她的话，问道：“家姐，赵兄楚兄正在阁外等候，可否请他们进来”。
玄观笑道：“来者是客，岂能无礼，请他们到大厅来，我这就去见客”。
李明濛一讶，家姐为何变得如此随便，却不知道在玄观心中，她已经是个妇人，夫之友岂能怠慢，于是乎也就没有那般计较。
楚赵两人第一次进入玄观阁，只感觉处处是雅，令人悠然意远，更因为这阁院之中住着一个才美人，只感觉若是能长住于此，与她相伴，今生无憾、两人刚坐下，四处打量，突然透过花墙见素衣裙钗女子优雅走过，衣影尚遥，香风已到。
见到玄观，两人只感觉眉飞色舞，神采奕奕有光，只见她一身紫裙，并无华饰，乌云盖顶，西子淡妆，淡映春云，雅态幽闲，光凝秋水，果然一个世间罕有的绝色佳人，两人连忙行礼，玄观也回了一礼。
玄观安排沐彤奉上茶水，说道：“适才怠慢，这下恕罪”。
楚留情忙笑道：“不敢！不敢！今日目睹芳容，了却心愿，已为万幸”。
赵博文也笑道：“能入阁一坐，实在庆幸”。
两人都是放诞不羁之人，这会见到玄观却不敢无礼，整个金陵的才子都为了与她抚琴一曲，而自己此刻却与她共处，这种感觉实在是奇妙无比，却也心有失落，自己为何会无端端错过这个与她共鸣的好机会，就是明知道技不如人也应该试一试。
李明濛为两位好友说了几句好话，这时楚留情笑道：“我听玄观小姐有一传世名琴，绿绮琴，不知道玄观小姐可否为我们弹奏一曲，纾解疲劳。”
玄观朝李明濛去，她有绿绮琴外面之人并不知晓，定是明濛说来，委婉拒绝道：“非曲中人，不便奏来”。
赵博文讶道：“却是为何，莫非玄观小姐的琴音独为知音鸣”。
玄观轻声笑道：“我弹奏琴弦乃是为排解心中愁落，心不清音不纯，污了耳目也弹奏不来，莫要见怪”。
两***感惋惜，却也不敢强求，只听楚留情却道：“那玄观小姐到时候又该如何与人共抚一曲”。
这是个难题，是与非，你说你弹奏不出来，那到时候又该用合借口。
李明濛正欲为玄观辩解，便听玄观笑道：“即将为人妇，如何不愁，我自独鸣”。
赵博文惊讶道：“玄观小姐是想让别人来与你和音”，这怎么可能，心有灵犀一说向来是子虚乌有的事情，若是玄观独奏，又有何人能合的上她的琴音，曲乃心声，无谱而奏，到时候考的可就不是单单琴艺了，更是对一个女子心声的了解，试问天底下又有何人能懂的她的心，却突然想起一人，易寒！脱口说道：“对了，易兄也许能够做到，只可惜却久为见他踪影，也许不知道他流落到那个角落”，说着朝玄观去，听说易寒曾经在李府为仆，与玄观有过一段接触，这都是从楚留情那里获悉知道的，他也常向李明濛打听易寒的去处，只是李明濛却避而不谈。
玄观微笑道：“他也合不上来”。
楚留情说道：“玄观小姐，我就直说了，赵兄口中的易兄就是易寒，我好像记得他给你当过马夫”，说着朝她了，似乎想唤醒她的记忆，玄观却默默无语，让楚留情不得不认为，难道易寒也无法打动这个女子的芳心。
李明濛却不想提起玄观的伤心事，因为易寒已经战死沙场，她为何不嫁给孤龙，为何要放榜招亲，李明濛却有自己的认为，家姐要在天下人之中寻找易寒的影子，隐蔽的朝玄观去，见她无语思索，不出开心也不出伤心，心中黯然，好好一对天合之作，就这样天人两隔，却突然道：“两位，我们走吧，不要打扰家姐，此刻她心中一定心乱如麻”。
楚留情正要说话，玄观却朗声喊道：“沐彤送少爷与两位公子出去”。
话已经出口再无收回之礼，两人也不好再赖皮，只好行礼拜别。
走出玄观阁，楚留情问道：“明濛，却是为何，为何一提起易兄，你就避而不谈，而且你刚刚的举动太怪异了”。