超级智能计算机项目的开始，是秘密的。埃克塞特计算机研究中心建在英国，且位于一座西南小城的郊外，距离新闻中心圈无比遥远。事实上，因为它的成立中具备英国皇室背景，所以就连英国本地记者都很少有探访的时候，更别提全球其他媒体了。
研究所的成员只有五六十名，虽然数量稀少，但全是爱丽丝从全世界搜集来的精英黑客。
其实这是一个很有趣的事实，如果只是按部就班从大学毕业，一个人当然会有精湛的计算机技能，但也就这样了，所谓学院派和理论派就是如此。但任何一名黑客，都绝对是实践出真知，而且他们必须要综合性精通多门技能，才能担当起黑客这样一个身份。
所以，虽不能说，那些斯坦福、麻省理工毕业的计算机硕士生水平很差，黑客的实力就一定很强，但爱丽丝找到的这几十人，都绝对是“斯坦福计算机博士转行黑客”的超级高手。
这样的一群人，哪怕一个两个都是精英，就像当年盖茨还在上学时，就是以区区一个学生的身份，成为了一家计算机公司的高级技术员。爱丽丝可是和盖茨经常打交道的，更经常和她研究所里的员工们混，实践证明，刨除商业头脑，她这里每个人都至少和盖茨那小子是一个档次。
要知道，比尔-盖茨留给访谈节目中最著名的一个例子，就是他中学刚接触电脑不过几个月，就先是黑入了学校主机房，又帮学校设计了课程表呢。
所以，既然有这样一批精英汇聚，研究所理论上应该能大批量产专利技术才是。但令少数有心人纳闷不已的是，三四年过去了，它最引人注目的技术输出，也就是USB标准和一种小容量但高速度的固态硬盘而已。
前者，这几个月来确实在IT界引起了不少轰动。这阵子里，微软公司、思科公司联合硅谷界许多同行，包括英特尔、甲骨文乃至IBM和惠普几家老公司，正试图推广这门技术为业界标准。
对于这件事，业界公司当然是喜闻乐见，性能提升和标准统一，绝对有利于所有硬件公司的产品制作。《大众电子》杂志就有报道称，这项专利的技术含量虽然一般，但若作为一个业界标准统一起来，对促进IT界大发展有着不可磨灭的作用。
可喜可贺，然而研究所另一项成品产出就有点尴尬了。固态硬盘，这东西对几乎所有人都是陌生的，要不是业界杂志报纸赶紧普及知识，好多自称电脑发烧友的人，甚至都不知道这概念早在七十年代就出现了。当然这也不怪他们，1970年，StorageTek公司开发了第一个固态硬盘驱动器，可喜可贺，但也就这样了。
下文直到埃克塞特研究所才得以展开，它真的把实用化成品造出来了。容量很小，比起同期的正常硬盘差了至少三倍，但价格却一点不比最尖端的普通影片低，所以作为唯一也是最主要的优点，所有人也都得承认，它的速度也是真快。
可惜然并卵，明眼人都能看出，这份技术短期内根本没有实用价值，昂贵的价格和可怜至极的容量，让几乎所有人都没有购买它的欲望。虽然这固态硬盘的速度的确飞快，但除了国防部那种冤大头，谁会花这钱？
那么问题就来了，好几十号顶级精英努力工作三四年，怎么产品就只有这么两三个？
“好大的块头啊。”
望着眼前并列排布的一串“大冰箱”，爱丽丝感慨着一句废话。
现场几乎重现了历史第一台计算机，艾尼阿克的场景。二十一台高达九英尺的黑色铁皮大冰箱，运行时发出隆隆的电扇轰鸣声，一排排工作指示灯三五成群地亮起熄灭，就像一个智能机器人在用灯光描述自己的内心。
“尺寸大，性能更高。”
哈利-普内斯站在爱丽丝身边，他心里自豪极了：“头儿，别看‘安妮’比地下室那台大家伙占的空间少，她的性能完全和它是一个档次的！”
宅男对产品的爱好，从他的称呼上就提前出来了。爱丽丝也是非常满意，要知道，她当初为研究所购置的那台超级计算机，每秒百亿次的浮点运算，可是冠绝全球的最新产品。那可是IBM的老牌强项，而自己这里不过五六十号人，不过短短两三年的时间，就凭借三进制原理造出台性能不逊于它的电脑，进度不可谓不惊人。