接连三日，乔若婉都是从梦魇中惊醒，乔老太太得知后，接连叹气：“早知如此，何必当初，这都是报应啊！”
老太太手中的老檀木佛珠不断的撵动，他跪在绣着菱纹攒金丝的蒲团上，面前的长案上常年供奉着一尊观音像，香火从未断过一日。
越是虔诚的人，往往内心都比旁人存着更多的罪念。
“老祖宗，都过去那么多年，您莫要再自责了，好歹远哥儿如今倒是长大成人了。”容嬷嬷叹道。
柳姨娘是回事处柳管事的养女，四岁从人牙子手上买来之后，便在老太太跟前学规矩，她相貌的秀丽，品性也是极佳的，容嬷嬷和乔老太太是看着柳姨娘长大的。
当初也是乔二爷看上她的美-色，硬从老太太院里要了过去。
跟了乔二爷后，柳姨娘也是不争不抢，就算为二房生了一对儿女，也未曾恃宠而骄过。
怎么越是良善之人，越是不得善终呢！
“容华，是我错了，我不该姑息养奸啊。”荣华便是容嬷嬷，乔老太太望着佛像深深吐了口气，一股子血腥味从肺里涌了上来：“咳咳....”
容嬷嬷看见乔老太太手中的锦帕上沾着的血迹，惊呼道：“老...老祖宗！”这都是第几次咳血了！
“油尽灯枯，早晚的事，荣华...咳咳，你说我是不是真的错了？”她再度问道，乔老太太对陶氏和乔若婉的行径了如指掌，母女二人是如何害了柳姨娘，又是如何让罗姨娘背的黑锅，还有王凤不能生育之事。
可她顾及宅院安宁，一次又一次视若无睹，正室总归是正室，哪有为了几房妾室，让主母下台的道理？
这一刻，乔老太太对自己大半辈子坚信不疑的观念动摇了。
“您也是无奈之举啊！”容嬷嬷宽慰道，扶起乔老太太往躺椅边走去。
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七月的雨倾盆而下，伴着雷鸣声，暂时掩盖了一时的燥热。
魏茗香不知出于何缘由，已经几日未踏足西厢院半步，再者对近日府上的事也是有所耳闻，她还是耐不住，暴雨过后，趁着东风清凉，来到了若素的院里。
内室临窗大炕的案几上摆着几盆福禄考，玫红的花瓣外缘带着浅浅的白，这个时节倒是开的正艳。
“素妹妹这是作何？”魏茗香看见若素正瞄着‘状元及第’的花样，随口问道。
巧燕给她搬了杌子，魏茗香与若素一道进学，可学问上是断断比不得若素的。
眼下，若素玉葱一样的手，寥寥几笔，便见戴冠童子手持如意骑在龙背上，这样的颜骨柳筋竟是出自这样一双小巧的手。
魏茗香心中顿生压抑，当有人比你优秀时，并不可怕，可怕的是，这样的人比你还要努力。
那你还有什么资本能赶上她？
心思多的女子，攀比心总会比旁人重。
若素缓缓收了笔，生怕墨汁沾染了上去。
天上麒麟子，人间状元郎！
乔魏远这次虽不是会试，若素也盼着他能一举夺魁，她将毛笔置于笔山上，才抬眸对魏茗香道：“闲来无事，随意画了几笔，姐姐来的正巧，外祖母赏了一打彩线，秦香姐姐今个儿打了好些个络子，可好看了，姐姐不嫌弃也拿几只回去吧，系在帷幔上最适合不过了。”
若素长着一清媚中偏狡黠的脸蛋，关键是配上一双秋水波一样的眼，说话时总给人漫漫天真之感。
魏茗香笑了笑，就在竹篓里挑了几只，心道：乔老太太真是什么都舍得给白若素，平时赏赐的绫罗就算了，连最贴身的丫头也给了她。
她突然觉得这几日的冷漠有些失了理智，在乔府上下，她要想得了老太太的关照，还是要和白若素交好才行的，说不定老太太爱屋及乌，就给她寻门好的亲事呢！
魏茗香伸手，有意搭在了若素的手上，关切道：“素妹妹，我听闻大小姐几日前来找茬了？你也别往心里去，任谁也听不得旁的女子爱慕自己的夫君。”话至此，她忽的转变了话锋：“我可都听说了，大小姐这几日连连噩梦呢，也不知道她在你屋里到底瞧见了什么，莫不是做贼心虚了？”
说话是门技艺，魏茗香从不会在嘴上得罪任何人。
若素心中了然，面上却眨巴着大眼无辜道：“大表姐说是看见柳姨娘了，你说奇不奇怪，外祖母说柳姨娘已经去了好些年头了，她怎么会瞧见她呢？还吓成这样？”
魏茗香疑神疑鬼的探头往隔扇外看了看，才道：“我那院里有个老婆子，我听她说柳姨娘死的蹊跷....”乔家的事，魏茗香断然不敢随口胡诌，有些话就算她真的听说了，也不会说出来。
就比如此刻，魏茗香做出了一个‘嘘’的手势，意思是不能再说下去了。
若素很佩服魏茗香这种谁也不得罪的处世之道，当同时也不喜她，这样的人是没发当知己的。
“呵呵...姐姐用过晚膳了没？今个儿就留下吃饭吧。”若素邀请道。
魏茗香想趁热打铁，将这几日的生疏给补回来，遂一口应下：“好的呢，我也正想着在你院里蹭吃。”
人一旦放松了警惕，很多话就容易套出口了！
若素让巧云上了菜，都是宝月楼的招牌菜色，手艺和配方都是不外传的，恐怕除了宝月楼的厨房师傅外，就只有巧云会做了。
若素突然觉得有了褚辰这样表里不一的人存在，也并非一无是处！
那人千方百计想着法子给她补身子，甚至半年前就暗中安排巧云去学了手艺，也不知道是存了什么心思？
“姐姐，你可尝出什么不同了？”若素看着魏茗香吃了一口醋鱼，轻笑着问道，那狡黠的眸子简直快亮出晶莹了。
不得不说，西厢院的菜色确实是顶好的，就连老太太的小厨房也比不得。
“嗯，入口顺滑，肉质鲜嫩，倒也很有劲头。”魏茗香如实道。