李茂堂是个比较开明的老人，儿子多了，房子小了，住不下了，就给大伙分了家。他们老两口跟着老大一起过，日子倒也过得悠哉悠哉。
前几个月，听女儿说要闹旱灾，老人家二话没说就信了，迅速买了大批粮食。没有水喝，愣是把以前废弃的井整理了出来，帮一大家子度过了难关，所以说这是个非常睿智的老人。
苏茂堂也没有问女儿过得好不好，女婿在呢，当面问不是打脸吗？再说女婿是个能干的，还被皇帝嘉奖过，全县都传遍了。
“爹，上回明瑞回家显摆您夸他聪明，三字经都会背了，我家还有两个孙子，你给一块教教呗！”
“就你事多，你们家明瑞皮的绑个窜天猴都能上天了，要是满娘还差不多。”汪氏说道。
“满娘是我的贴身小棉袄，我才舍不得呢！”
“好哇，舍不得你就送个小子来。”
娘两个眼见又要顶起来了，李茂堂轻门熟路打圆场：“好了，老婆子，去看看厨下有什么吃的，多去置办点儿菜，中午我要和女婿喝两盅。娟儿啊，你的事情我应了，快去给你娘帮忙吧！”
一下子把两人都打发走了，耳根子才清静起来。
“来宝，过来。”苏正礼一把揽过苏来宝，对老爷子说道：“岳父，是我们家老三的小儿子，今年和明瑞一样大，也得劳您老一块儿照顾了，到时候不听话，您就跟处置明瑞那样处置他就行了，别手软。我爹让我带了一些东西过来，算是束脩，您就把他们当弟子，该打打，该罚罚。”
“人我收下啦，东西你们收回去，这点子事举手之劳，还拿你东西成什么样子？”李茂堂严词拒绝了。
苏正礼连忙摆手：“不不不，这次大旱我们除了报信儿之外，也没帮上家里什么忙，现在我们那里最不缺的就是粮食，这次来也没拿什么好东西，只有一些吃的。您能帮我们管教孩子已是辛苦，怎么还能让您破费呢！再说这点东西也是女婿的一点孝心，您务必要收下。”
李茂堂也不是个惯常跟人计较的，被女婿一挡他也不知怎么拒绝了，只一句：“那这次收下，下不为例。”
“一定，一定。”
两人说的热乎，几个小的也没闲着，李茂堂最爱妙味居的点心，桌上时常都要摆一盘。
几个小的就围着盘子吃得满嘴掉渣，只有苏来宝不太好意思吃，手里被硬塞了一块，小口小口地吃着，显得极不好意思。
李茂堂正和苏正礼谈的高兴，余光中看见这几个孩子，连忙制止：“少吃点，你们姥姥中午做好吃的，小心没肚子盛。”
几个小的这才作罢。
李茂堂又仔细的问了问苏正礼，大槐树村大旱时期的情形和解决方法，苏正礼拣能说的说了，李茂堂连连点头，自己这个女婿是个有急智的，处事也妥当，这么个人才算是让自己闺女给捡着了。
一想着女婿是他亲自给挑选的人，心里不禁有点儿小得意，看苏正礼也越发温和起来，
两个凑在一块说不完的话，讨论不完的文章，谈的那叫一个投契，几个小的早就无聊的去院子里玩儿去了。
阵阵香味儿袭来，炒菜的香味传到了大伙的鼻孔里，苏满满摸了摸空瘪瘪的肚子，果断领着大部队往饭桌处转移了。
“快去洗手，几个泥猴子似的，饭菜马上就得了，饿了吧！”汪氏催促着。
几个小的又屁颠儿屁颠儿的洗手去了，汪氏的手艺那真是叫没话说，也不知怎么竟没有传给李氏。