苏老爷夫妇二人端坐在堂上，显然等候杜嫣多时。苏老爷年逾五十，头发半白，眉尾下垂，眼睛半眯，好像一副随时都能睡着的样子。苏大夫人与杜嫣印象里的并无多大差别，只是脸上的皱纹多了几条，手上挂着一串念珠，一声一声念叨着佛号。
杜嫣微不可查地蹙了一下眉，垂眸行礼：“杜嫣见过老爷夫人。”
苏老爷抬抬眼皮打量杜嫣几眼，点点头，“这就是杜姨娘的妹子？果然是个标致的孩子，快坐快坐。”
杜嫣低头福身谢过，规规矩矩地侧坐在了苏夫人下首的椅子上，低头不语。
屋子一静，苏夫人手停了下来，看向杜嫣，问道：“可还习惯？”平静地声音里听不出情绪。
“回答夫人，劳夫人挂心，都好。”杜嫣恭恭敬敬地回答。管他们想做什么，她只要兵来将挡水来土掩就好。
“嗯。”大夫人微微一点头，合上眼皮，继续念佛号。
又静了下来，满屋里只剩下大夫人念佛的低语声和屋外的虫鸣。
“嫣娘呀，你姐姐是这么叫你的吧？”又是苏老爷和蔼可亲的声音，杜嫣却听出了一丝犹疑小心地意味。
“回老爷，正是。”
“呵呵，那我也如此唤你罢。别紧张，以后呀，苏府也是你的家，不必拘束的。”
示好？拉拢？套近乎？杜嫣不认为自己一个姨娘的妹妹，哪怕顶着“县令遗孤”的身份，值得曾经南派里四大家族之一的苏家上心，除非······眸光一闪，杜嫣心里有了计较，面上却露出几分感激之色：“多谢老爷。杜嫣不懂事，落得如今地步，多谢老爷夫人收留······”
“都是一家人，谢什么！”苏老爷见杜嫣如此识相，笑得越发慈祥，“听你姐姐说你在红袖楼里吃了不少苦，好孩子，你受委屈了······”
“谢老爷挂心，想到我们姐妹能得老爷记挂，也不觉得委屈了。”客套话信手拈来呗。杜嫣心底暗嘲，低头柔声道。
被人奉承自然舒爽，但见杜嫣没如他想象的那样顺着他的话大吐苦水，苏老爷干笑两声，只好把话挑的更明白些：“嫣娘，别怕，没关系，给我说说，你在红袖楼里，都做些什么呀？”
杜嫣抬起头，疑惑地眨眨眼睛，茫然道：“老爷指的是什么？平日里不过跳舞练舞，学习琴曲书画，再者就是接客陪客······”杜嫣想了想，补充道，“还有就是和姐妹们说笑，没有其他的了。”