午后光景，日头西斜，北繁华大街上，人头穿梭，车马慢行，井然有序，这是湖州又一处繁华地段。遍身罗绮者，皆是养蚕缫丝的高手。湖州发达的丝织业，也正是源于此处。而此处，正是北城主道公的管辖处。
所谓有得必有失，道公虽生意做得好，却是膝下无子，只有一个十八年华的独生女。道公他夫人去得早，对这个女儿疼得紧，亦没有续弦。顾墨仰躺在马车中，马车平稳未能打断他的思绪。
前些日子与那丫头分开，至今已有徐徐半月，不甚想念，也不知她过得好不好。等办完了今日这个事儿，就早些接她回府，他经不起这撩人的相思。前些日子将那封万言书呈给了道公，道公此番邀他前来，一定是探他口风的，其实他不必说什么，道公自然懂得。道公染病在身，此番他来看他，已经表现了他的诚意。
马车隐入玉树庭中，堪堪停在道公他家院门前，看门小厮狐疑了半响，目光从顾墨脸上扫过，甚是知礼的不问，引着他进了院子。道公家的院子，与义公家很是不同，此处没有义公家那满池莲花的盛景，却有郁郁葱葱的苍翠，此种叫做低调的奢华。
顾墨微微颔首，跟着进了门，边走边问：“道公身体可好些了？”
小厮微弓着身子唯唯诺诺道：“小姐回来之后，老爷身子便好多了。”
顾墨点点头，很好。沉默了一阵，小厮挑了门帘，顾墨被带进了主屋，看来先前已经受了吩咐。
主屋陈设更是一派低调内涵。翘头案正中而立，瓷瓶中静花轻点，水月镜高挂，屋角石竹花生机盎然，所谓“房新画不古，必是内务府”，主人家以此来自谦自检。
道公已然穿戴好，坐在上座的太师椅上，八仙桌上已经备好茶，小厮口中的小姐正在一旁伺候着。见顾墨走进屋子，道公上前来方要下跪，被顾墨一把拉起。
“道公此番抱病在身，不必多礼，且先坐下，本王此番前来慰问一二，道公莫要拘谨。”
道公不用行礼，女儿家自然要行礼的，道公使了个眼色，小女盈盈拜倒，甚是温润清灵的声音传入顾墨耳中：“民女式微，拜见王爷。”
顾墨托着女儿家的藕臂将她拉起身，映入眼帘的是一张素净白皙未施粉黛的小脸，并没有过多女儿家的娇羞媚态，自自然然的模样，让人心生好感。自从接触那小丫头之后，他看人越发挑剔起来，眼前的女儿家，一身素净衣裳，墨发束于脑后，只一根白玉簪子别着，看上去很是温婉大气。看来他料想的不错，道公这个女儿，的确温婉贤淑，此种做派，的确不像装出来的。
“式微是么？”顾墨挑了挑眉。式微式微，胡不归？天将黄昏，事物由兴盛而衰落，世间早有“日渐式微”一说，这名儿倒是取得有些意思，大概是得女不得子的感慨。传宗接代的香火断了，可不就是式微么？